Quizás has tenido una muy buena relación con tus padres y suegros. O quizás sientes que te vas a estallar si te dan otro consejo más sobre la crianza de tus niños. De cualquier modo, es bueno saber los efectos positivos que los abuelos pueden tener sobre sus nietos son significativos.

Esto es lo que las investigaciones dicen al respecto:

Cuatro efectos de una relación fuerte entre abuelo y nieto

• Menos depresión en la adultez. Investigadores en la Universidad de Boston examinaron información recolectada durante 19 años y encontraron que los adultos que tuvieron vínculos fuertes con sus abuelos cuando niños no sólo sufrían menos de depresión, sino que los abuelos también.
• Resiliencia, Uno de los autores del estudio de la Universidad de Boston le dijo al Boston Globe que los abuelos, los cuales tienen amplia experiencia, con frecuencia ofrecen a los nietos una perspectiva histórica de primera mano que enriquece sus vidas. Esto está de acuerdo con una investigación de la Universidad de Emory que mostró que los niños que crecían con historias intergeneracionales tenían una autoestima más alta y un sentido de control de su vida más fuerte. Como resultado, tenían más capacidad de lidiar con el estrés. Uno de los autores del estudio vincula esto con el que los niños supieran que pertenecían a algo más grande que ellos mismos. Otro estudio de la Universidad de Oxford mostró que los niños con abuelos altamente involucrados progresaban mejor durante eventos de la vida adversos, incluyendo el divorcio.
• Menos problemas emocionales y de comportamiento. El mismo estudio de Oxford mostró que los niños con vínculos estrechos con sus abuelos estaban más adaptados tanto emocionalmente como en su comportamiento. Esto, a su vez, les ayudaba a disfrutar de relaciones positivas con sus compañeros.
• Menos discriminación por la edad. Si queremos que nuestros niños (como dice el dicho) respeten a los mayores, pasar mucho tiempo con gente mayor podría ser la manera de lograrlo. Unos investigadores en Bélgica vincularon el pasar momentos valiosos con los abuelos a que los niños estuviesen menos sesgados frente a los adultos mayores.

Consejos para cultivar las relaciones entre abuelos y niños

En cuanto a que los niños pasen tiempo con sus abuelos, cada situación familiar es diferente. 25% de los niños menores de 5 años están bajo el cuidado de sus abuelos mientras los padres van a trabajar o a estudiar. Otras familias se reúnen con los abuelos con frecuencia. Otros puede que no vean a sus abuelos a menudo debido a la distancia física, o porque las relaciones de los padres con sus suegros son tensas.

Si la distancia física es un problema, los expertos recomiendan que se hagan video llamadas frecuentes entre los pequeños y los abuelos. Es cierto que no somos muy fanáticos del tiempo frente a la pantalla de los pequeñines, pero las videollamadas con la familia son la excepción (la Asociación Americana de Pediatría también le da el visto bueno a esto).

Si tienes problemas con el rol de tus padres o suegros en la vida de tus hijos, no estás solo. Muchos padres dicen que es difícil manejar los consejos no deseados para criar a los niños. No te equivocas al preocuparte sobre este último punto; unos investigadores de Escocia sugieren que los niños que son cuidados por los abuelos tienen más riesgos de obesidad si estos no respetan los esfuerzos de los padres por comer saludablemente.

Si te identificas con este último párrafo, considera consejos:

Ten preparadas un par de respuestas para los consejos no deseados. El centro de educación para la crianza sugiere algo como lo siguiente: “Gracias por la sugerencia. Voy a pensarlo.”

Si los consejos para la crianza se sienten invasivos, considera la posibilidad de establecer límites (es mejor que sea el hijo de los abuelos y no el yerno/a el que lo haga). Empieza por decirles cuanto aprecias su presencia en la vida de tu hijo. Comunícales que, si bien sabes que sus sugerencias son bien intencionadas, tú quieres tomar tus propias decisiones en la crianza y te gustaría que ellos las apoyaran.

Asegúrate que estén al día con las prácticas de seguridad actuales, como poner el bebé a dormir sobre la espalda, usar la silla del carro estando bien instalada, y no fumar frente a los niños.

Abordar el consentimiento excesivo con tus niños. Si tus hijos no ven a los abuelos con frecuencia, puede que tomes la postura de “todo con moderación” con respecto a gustos y ajustes en la rutina.  Pero si los abuelos cuidan o están cerca al niño con frecuencia, comunícales abiertamente sobre por qué es importante para ti y pídeles que respeten tus deseos.

Sobre todo, recuerda que los abuelos pueden, de varias maneras, causar un impacto positivo en la vida de tu niño, y usa esto como la motivación para crear un espacio para ellos en la vida de tu niño.